“A zuk’ a boek”

Vandaag mijn eerste Asuka-book binnengekregen. Ik had uiteraard vroeger al afgewerkte exemplaren gezien, ondermeer onlangs nog op Photokina, maar dit was het eerste dat ik zelf gelayout had.

Ik moet toegeven dat ik, net zoals Serge en Ake, de voorbeeldboeken op de Photokina niet schitterend vond, en mijn hart al vast hield voor het boek dat ik ondertussen besteld had: de sample books leken een beetje gedateerd, zowel qua fotografie als qua post-processing: typisch Amerikaans. Een beetje alsof iemand de stills van Dallas in een fotoboek gegoten had. Ongetwijfeld had de samensteller net een soft-focus Photoshop filter gekocht en moest dat ding rendéren, ofwel was de lens van de fotograaf net in de vaseline gevallen. Anyway, die soft-focus effecten kwamen ook de scherpte-indruk van de boeken niet ten goede.

Asukabook is beschikbaar in een vijftal ‘afwerkingen’ (leer, similileer, 2 harde kaften en 1 zachte kaft), met per afwerking tot drie soorten papier: Laminate Matte, Varnish & Laminate Glossy, in stijgende mate van glossiness. De Laminate Glossy boeken zijn zò glossy dat je gelijk de overige spiegels in je huis de deur kan uitzwieren. Hell, ze zouden wat mij betreft geleverd moeten worden met een zonnebril.

Aan mijn Asuka-bezoek op de Photokina heb ik alvast onthouden dat ik niet snel nog een Laminate Glossy exemplaar zal bestellen. Mijn voorkeur gaat voortaan uit naar Varnish, een mooi compromis. En zo zie je ook maar weer dat je op basis van kleine staaltjes niet altijd de juiste beslissing neemt, want het boekje dat vandaag geleverd werd, had ik op basis van de Asuka-staaltjes besteld in de afwerking … yes, throw da mirrors out of da house … Laminate Glossy! Gelukkig viel het nog mee, omdat het slechts een 5 x 5 inch exemplaartje was. Ik heb dus maar een klein zonnebrilletje nodig En nu heb ik alvast een leuk scheerspiegeltje.

Positief:

• Zo’n 5 x 5 inch boekje heeft een hoge aaibaarheidsfactor. Het zijn typisch boekjes die verkocht worden ‘voor de ouders’, of ‘voor in de sacoche’. Het is een EX Book Bound model (het gamma van Asukabook zit ingewikkelder in mekaar dan de menu’s van Mac Donalds).
• Ook de afwerking is prima. Het zit in een – alweer glossy – zwarte (of rode, naar keuze) – doos met daarop de namen van het bruidspaar gestampt.
• Het boek heeft een stofwikkel, wat heel professioneel overkomt. De kaft kan aflopend bedrukt worden, en is identiek aan de stofwikkel. Doordat het boek overwegend zwart-wit was, en niet zo groot, stoorde het glossy karakter niet zo erg (maar toch genoeg om er een deftige foto van te maken).

Ik moet dringend mijn exemplaar van ‘Light, Science & Magic’ eens van onder het stof halen. Daar staat perfect uitgelegd hoe je zo’n boek moet fotograferen. L, S & M is trouwens volgens mij het fotografie-equivalent van ‘Het verdriet van België’ van Hugo Claus: iedereen spreekt erover, iedereen heeft het in zijn boekenkast staan, maar geen hond die het ooit van A tot Z gelezen heeft. Maar we wijken af.

• Eigenlijk ben ik toch wel best te spreken over dit boekje. Het oogt toch een stuk meer ‘classy’ dan pakweg een Fotobuch (dat mag ook wel voor de prijs), en je ziet ook minder het raster.

Minder positief:

• Je ziet minder het raster, maar sommige egale, donkere kleurvlakken (zoals bv. een grijze pagina-achtergrond) hebben precies een soort van high-iso noise.
• Het grootste nadeel – behalve dat je snel vette vingers ziet op de glossy prints – is inherent aan de afwerking van dit type boeken, en is niet zozeer specifiek voor Asukabook: het is een gebonden model: dit wil zeggen dat je een stuk informatie in het midden van de ‘spread’ verliest: in de templates en de begeleidende helpfile wordt er wel voor gewaarschuwd dat je best geen cruciale onderdelen zoals ogen, … in het midden van de spread plaatst. Een ander puntje is dat – zeker bij een klein en licht boekje als een 5 x 5 inch – het boek niet open blijft liggen. Je moet het dus echt wel open houden.
• De software. Al kan je zelfs niet van software spreken: je downloadt een aantal templates, die gewoon de pagina-grootte voorstellen en de ‘safe margins’ qua afsnijden weergeven. En dat is het. De layout zelf doe je best in Photoshop of Indesign. Ik vind het niet echt zo’n nadeel, maar snel even een boekje maken zit er niet echt in.

Conclusie:

Deze opmerkingen daargelaten, ben ik best tevreden. En wie het boekje tot nu toe gezien heeft (Misses MoreThanWords & de poes), is dezelfde mening toegedaan. En alhoewel ik ook eens een sample book bij – het veel duurdere – Vakcolor ga bestelen, ga ik zeker nog met Asuka verder werken. Of, zoals ze in de verre Westhoek zouden zeggen: ‘Asukabook? A zuk a boek!’ (Zo’n boek!)