Lightroom 4 is vanaf vandaag officieel beschikbaar. Onderaan deze blogpost vind je een link naar vroegere blogposts die de belangrijkste nieuwe features opsommen. Ik gebruikte de beta-versie al geruime tijd zeer intensief en wil alvast niet meer terug. De nieuwe Process Version 2012 is wel even wennen, maar de mogelijkheden om verloren hooglichten en toelopende schaduwen te reconstrueren is werkelijk verbluffend. Deze video legt je de belangrijkste nieuwigheden uit. Lightroom 4 is niet alleen een upgrade van je software, het lijkt wel een beetje alsof je camera ook een upgrade gekregen heeft .
Interessant is ook dat er in versie 4.0 ondersteuning zit voor de Nikon D4 en de D800.
Voor mij is de nieuwe verwerking alleen al de prijs van de upgrade waard. Maar Lightroom 4 heeft nog twee nieuwe modules: Book en Map, waarmee je respectievelijk i.s.m. Blurb fotoboeken kan maken en je foto’s kan geotaggen.
Dit en nog een handvol andere nieuwe features zoals het langverwachte Soft Proofing (RGB only) maken dit een upgrade die zijn prijs meer dan waard is.

… en goedkoper

Over prijs gesproken: met al deze nieuwigheden had Adobe gerust de prijs gelijk kunnen houden (299 €). Maar… de mogelijkheden groeien en de prijs krimpt. En nog geen klein beetje: de full version kost nu ongeveer 135 € inclusief BTW en de upgrade van vorige versies minder dan 80 €.

Tot 31 maart zijn er in de Adobe Webshop geen verzendingskosten (het is niet duidelijk of dat enkel bij aankoop van full versions is of ook op upgrades). Zowiezo kan je ook een download kopen. Probeer je liever eerst nog eens, dan vind je hier de link naar de trial versie. Houd rekening met de minimum systeemvereisten: geen windows XP ondersteuning meer en op Mac enkel 64 bit! In geval van twijfel, probeer eerst de oefenversie.

En MoreThanWords?

• Lightroom 4 Ontmaskerd: ondergetekende werkt ijverig (vraag maar na bij Mrs. MoreThanWords – zij overweegt een support groep voor vrouwen van workaholics op te richten) aan Lightroom 4 Ontmaskerd. Ik ben het boek helemaal aan het updaten met nieuwe voorbeelden en praktische cases zodat het – net zoals Lightroom zelf – nog beter wordt dan de vorige versie. Omdat het een gedrukt boek wordt, is het nog eventjes wachten maar zodra ik zicht heb op een timing laat ik dat uiteraard weten. Ik heb ook nog een ander educatief plan waarover binnenkort meer.
• Shoot: in het volgende nummer van Shoot (verschijningsdatum dinsdag 10 april) verschijnt alvast een artikel van mij over de nieuwe verwerking in de Develop Module.
• Avondcursus Lightroom 4: wil je als eerste het pakket hands-on leren kennen, schrijf je dan in voor de Lightroom 4 avondcursus in april – mei. Meer info vind je hier.

Hieronder nog een aantal links naar blogposts en video’s over Lightroom 4 Beta.

• Het nieuwe Basic Paneel in Lightroom 4 (video):
• Zwartwit Conversie in Lightroom 4 (video)
• De nieuwe ‘Lossy DNG’ opties (video)
• Overzicht van de nieuwigheden (blogpost)

Veel plezier alvast met Lightroom 4!

Still, I was pleased to see another C&V eBook by Corwin Hiebert, the manager of David Duchemin, Mr. Craft & Vision himself. It’s called ‘Your Creative Mix’.

The ebook is about the problems and opportunities you face as a creative or artistic entrepreneur when trying to market yourself. As Corwin manages only creative people, he’s more than well-placed to give advice in that matter.

Without giving away the whole content of the eBook, there are a couple of great do’s (do work together with other creatives in other disciplines) and don’ts (don’t shamelessly plug your person, but elicit curiosity about your work) that by themselves are invaluable advice. But there’s more than that. The book gives a solid insight to creative entrepreneurship. And as with each and any C&V title, it’s only $5, or less, if you read on:

Special Offer on PDFs

Until tomorrow evening only, if you use the promotional code MIX4 when you checkout, you can have the PDF version of Your Creative Mix for only $4 OR use the code MIX20 to get 20% off when you buy 5 or more PDF ebooks from the Craft & Vision collection. These codes expire at 11:59pm PST July 23rd, 2011.

Bent u niet in de prijzen gevallen, dan kunt u het nog altijd bestellen. Meer info in deze blogpost. Het boek is ondertussen ook in de boekhandel verkrijgbaar.

Well folks, the thing is that I’m running on Eastern time, this being a consequence of a photo-trip through the Mid- and Far-East, pictures of which you can find at this blog’s Dutch-language travel blog, www.portraitsofasia.be. You might check the Portraits Of Iran section, as I haven’t uploaded any Bali-pictures yet, just some snaps.

And as they say here to us Westerners:  “You may have the (fancy) watch, but we have the time!”, meaning we should not be so obsessed with timing, but open ourselves up more to the flow of time (that’s easier for me to say right now than for you out there in New Zealand with maybe a zillion wedding pictures to run through Lightroom with a client breathing down your neck). So the blog is not exactly running like a Swiss Watch, but more like an old, battered pendulum-clock with a couple of loose screws the Dutch colonists left here a century ago.

Anyway, that being said, here’s the tip:

If you have a scrollwheel-mouse (and they even have those here in Indonesia, they just don’t have Lightroom ) you can adust the size of the Adjustment Brush with the little scrollwheel.

Now, that should help you speedying up the retouching of those zillion wedding pictures. Although, if you really have zillion of them, here’s another tip: get a tablet and a pressure-sensitive pen . There’s really no substitute for painting with them. Ever tried writing your signature in Photoshop with a mouse? Did it look like your two year old could do better? I rest my case!

Inderdaad: U kan een – volgens de advertentie in perfecte staat verkerend – exemplaar van het boek bestellen bij de Japanse Amazon. Zou iemand zijn review copy al doorverkocht hebben? Dat noem ik nu eens globalisatie!

Voor degenen die het boek liever dichter bij huis bestellen: het zal beschikbaar zijn in boekenwinkels à la Fnac, De Standaard Boekhandel, Club, … maar ook in de grotere Carrefours, Mediamarkten en natuurlijk ook bij uw favoriete, al dan niet Japanse, internetboekhandel of via de uitgever (Easy Computing) zelf.

Wie nog in de donkere kamer gewerkt heeft, kent het principe van de teststrook maar al te goed: een strook papier, waarvan 1/5 zichtbaar was en de rest afgedekt werd, werd onder de vergroter gelegd. De belichting werd aangezet voor pakweg 5 seconden. Dan werd nog 1/5 zichtbaar gemaakt, en werd opnieuw vijf seconden belicht. Dat proces herhaalde zich tot het laatste stukje papier 5 seconden belicht werd (het eerste had ondertussen 25 seconden licht gezien). Op die manier kon u snel een idee krijgen van de juiste belichting. Als die bijvoorbeeld rond de 15 seconden draaide, kon er eventueel nog een nieuwe teststrook gemaakt worden met bijvoorbeeld 13, 14, 15, 16 en 17 seconden. Zo bekwam u de perfecte afdruk met een minimum aan papierverspilling.

De tijden zijn ondertussen veranderd. Of toch niet? Zelfs al hebt u in dit digitale tijdperk  een gecalibreerde monitor, en werkt u met printerprofielen, dan nog ervaart u waarschijnlijk een verschil tussen wat u op uw monitor ziet en hoe de print uit de printer komt gerold. Een verschil dat te maken heeft met het verschil in hoe kleuren opgebouwd worden in een monitor versus een printer, en dat ook afhankelijk is van het soort papier dat u gebruikt. Het is dan ook waarschijnlijk niet de eerste keer dat een – dure – print uit uw printer komt gerold en dat u denkt ‘Hmm, mocht misschien toch een tikje helderder…’ of ‘Hmm, wat meer contrast ware goed geweest…’ 

Daarom is het geen slecht idee om – zeker als u normaliter op het geldverslindende grootformaat afdrukt – het idee van de ‘teststrook’ in Lightroom nieuw leven in te blazen. Concreet doet u dat als volgt:

1) U stelt in de Develop Module de instellingen van uw foto in zoals u wilt

2) U maakt een Virtual Copy, waar u de Exposure  of het Contrast (of waar u ook mee wilt experimenteren) bijvoorbeeld wat lichter instelt. U geeft de Virtual Copy onder ‘Copy Name’ in het Metadata Panel van de Library Module een passende naam, bijvoorbeeld ‘halve stop lichter’

3) U maakt nog een nieuwe Virtual Copy, waar u de belichting, … wat donkerder instelt, en geeft ook die een aangepaste Copy Name. U kunt zo eventueel nog een paar Virtual Copies aanmaken met wisselende instellingen. Het geven van een Copy Name is stricto sensu niet nodig, maar wel handig om uw variantes uit elkaar te houden eens u ze gaat afdrukken.

4) U kiest de Print Module in de Module Picker en kiest voor ‘Contact Sheet / Grid’. U zorgt ervoor dat ‘Repeat One Photo per Page’ uitgevinkt is en ‘Zoom to Fill Frame’ aangevinkt.

5) U maakt een template aan met 1 Row en zoveel Columns als u alternatieven hebt. U stelt de marges zo in dat de kolommen de volledige hoogte van het blad beslaan. Onderaan laat u iets meer plaats, omdat in het rechterpaneel onder ‘Overlays’ ‘Photo Info’ aanvinkt en uit de vervolgkeuzelijst Edit… kiest.

6) In de Text Template Editor maakt u een nieuw sjabloon aan met ‘Copy Name’. U slaat uw instellingen op als een nieuwe Print Template.

7) Omdat u ‘Zoom to Fill Frame’ aangevinkt heeft, zal u slechts een deel van de foto in de smalle verticale strook zien. Het idee is – net zoals bij de teststrookjes uit de analoge doka – dat u de foto in zijn cel verschuift tot u een gebied zichtbaar hebt dat relevant is voor de foto. U verschuift dan de virtual copies in de andere cellen tot ongeveer dezelfde plaats, zodat u optimaal kunt vergelijken.

Druk nu deze teststrookjes af op dezelfde printer en hetzelfde papier (maar eventueel een kleiner formaat) als het papier dat u zal gebruiken voor de finale print.

U kunt deze techniek ook gebruiken om verschillende presets met elkaar te vergelijken, verschillende split tone instellingen, verschillende sharpening instellingen, … De mogelijkheden zijn eindeloos. En u bespaart een hoop papier en inkt!

Ik heb op deze pagina’s al af en toe laten vallen dat ik het programma DxO gebruik. Ook in de Lightroom workshops geef ik meestal een korte demo ervan, zeker nu het ook als een Lightroom plugin beschikbaar is en op die manier relevant is om erover te spreken.

DxO heeft eigenlijk twee pakketten: DxO Optics Pro en DxO Filmpack. Dat laatste emuleert bepaalde film-looks, en vind ik persoonlijk minder interessant. Maar het eerste is des te interessanter: DxO is eigenlijk een raw-converter op zich, maar een van een heel speciale soort: er worden immers in het labo van DxO testopnames gemaakt van een specifieke digitale reflexcamera met een specifieke lens, en dat op verschillende brandpuntsafstanden en iso-waarden.

Concreet: men zal de Nikon D700 testen met de 24-70 op 24 mm, op 25 mm, op 26 mm, enzoverder… Zo weet men bij DxO de vervorming die die lens, op een bepaalde brandpuntsafstand, in combinatie met die camera-body oplevert, en kan de software de vervorming precies ‘inverteren’, om een neutraal beeld op te leveren. Op die manier wordt kussen- en tonvormige vervorming, maar ook vignettering ongedaan gemaakt, en worden rechte lijnen ook recht weergegeven. Zelfs de camera-specifieke ruis wordt gemeten en aangepakt. Ook het verschil in scherpte van een lens tussen het centrum en de randen wordt gemeten en kan desgewenst gecorrigeerd worden, al vind ik deze laatste correctie soms iets te geprononceerd. Je kan het effect echter met een schuifregelaar bijregelen.

DxO noemt de combinatie van testgegevens van een Camera met een specifieke lens een ‘module’. Regelmatig komen er modules bij, ook voor camera’s die al een tijdje bestaan. Gebruikers van de Standard versie van het pakket kunnen voor hun camera’s alle specifieke modules downloaden. Heb je bv. een D70 én een D300, en een pak lenzen, dan kan je alle correctiemodules voor die twee camera’s downloaden. Heb je ook nog een Canon 50D met een paar lenzen, dan kan je ook, binnen dezelfde licentie, die modules downloaden.

Er is maar één beperking: de Standard versie omvat de meeste APS-C Digitale Reflexcamera’s, zeg maar de DX modellen in Nikon termen. Wil je de foto’s van je Fullframe reflex corrigeren, dan doe heb je de Elite versie nodig. Die kost met zo’n 250 € ongeveer dubbel zoveel. Met de Elite versie heb je gelukkig ook toegang tot alle modules uit de Standard versie.

‘Maar’, zullen de Photoshop-kenners onder jullie zeggen, ‘die lensvertekeningen kunnen we toch ook in Photoshop met het Lens-Correction filter wegwerken?’. Dat klopt, maar Lens Correction is een generalistisch filter: het gebeurt vaak dat je met Lens Correction de ene vertekening corrigeert maar een andere in het leven roept. Bovendien moet je Lens Correction ook op al je foto’s apart toepassen en de ‘sweetspot’ manueel opzoeken. In DxO gebeurt alles automatisch. Je zal maar 200 foto’s te bewerken hebben!

Vooral architectuurfotografen en panoramafotografen (die dan DxO kunnen toepassen vooraleer hun foto’s te mergen tot een panorama) kunnen volgens mij hun voordeel halen uit het pakket. Maar ook portretfotografen zullen versteld staan van hoe hun modellen er na een DxO correctie meestal toch wat anders uitzien, omdat de lensvertekeningen weggewerkt zijn. Zeker bij het fotograferen op de uiterste standen van een objectief, waar de vervormingen het grootst zijn, kan het verschil duidelijk merkbaar zijn.

Wie de prijs nog een obstakel vindt, kan tot eind december 33% korting krijgen. DxO herstelt niet alleen lenscorrecties maar nu ook al onze zwaar aangetaste koopkracht. Wat wil een mens nog meer? Meer info en voorbeelden op de site van DxO zelf.