Zoals gisteren beloofd werden er onder de aanwezigen van de webinar voor X-Rite twee boeken verloot. Kim Engels en Edwin Smet mogen binnenkort op vinkenslag staan voor de brievenbus.

Bent u niet in de prijzen gevallen, dan kunt u het nog altijd bestellen. Meer info in deze blogpost. Het boek is ondertussen ook in de boekhandel verkrijgbaar.

I received a question from Bianca, one of the ‘Speedlight to Lightroom’ workshop participants on how you can make Black & Whites in Lightroom while retaining certain colours. Well, as usual, there’s more than one way of doing this so I decided to do a little video on the subject.

Sorry, this entry is only available in Nederlands.

Even een vlugge tip tussendoor: in de Fnac van Gent (ik weet niet of de actie elders ook geldt) kan je versie 5 van DxO Standard kopen voor 59 €. Dat is minder dan de helft van de normale prijs. Volgens mij – maar u checkt toch best nog even op de site van DxO – kan je deze versie kosteloos online upgraden naar versie 5.3.
59 € is echt wel niet veel voor dit pakket. Ik gebruik het vooral in combinatie met Lightroom, omwille van de uitstekende ruisreductie en de optische correcties: de correcties van DxO zijn immers specifiek voor bepaalde camera-lens combinaties gemaakt, en dus veel correcter dan de generieke correcties van Photoshop.
Maar, naast de plugin is DxO ook een op zichzelf staande Raw Converter.
Geïnteresseerden geven misschien best een belletje naar de Fnac, want de stock was beperkt.

[lang_nl]De D3x zou ongeveer 8.000 USD gaan kosten. Geen idee hoeveel toenmalige Reichsmarken dat zijn, maar ene A. Hitler kan er niet mee lachen! Je kan voor die prijs natuurlijk al een pak forellen met botersaus verhapstukken. Ene cndlpwr heeft een fragment uit Der Untergang wel héél vrij vertaald. Te bezien op YouTube. Vooral leuk voor wie géén Duits verstaat [/lang_nl]

I have already said from time to time that I am a user of DxO Optics Pro software. Now that the software is also available as a Lightroom Plugin, I usually also give a short demo during my Lightroom workshops.

DxO actually offers two software packages: DxO Optics Pro and DxO Filmpack. The latter allows users to simulate certain film looks. This article is about Dxo Optics Pro, however. DxO Optics Pro is actually a Raw Converter in itself, but one of a very specific kind: the DxO test lab actually makes test shots of a specific digital SLR with a specific lens, and it repeats this procedure for different focal lengths and different iso-values.

For Example: DxO will test a Nikon D700 with the 24-70 lens at 24 mm, 25 mm, 26 mm, andsoforth. That way, DxO knows the distortion this zoom lens gives at every one of its different focal lengths, in combination with the specified camera body. This knowledge enables the software to counteract or ‘invert’ the distortion in order to deliver an image free of those distortions.

That way problems such as barrel or pincushion distortion and vignetting, can be adressed, turning bent lines back into straight ones. The software also deals with camera-specific noise and differences in lens sharpness between the center and outer edges of a lens, although I find the latter sometimes to be too pronunciated. Fortunately, you can finetune the amount of the effect with a slider.

DxO calls such a Camera-Lens combination a ‘Module‘ and often makes new modules available, also to existing users and cameras. A user of the Standard Version of the software can download the modules for every camera and lens he or she owns.

There is one limit to this, though: the Standard Version only lists ‘DX’-type of DSLRs. If you have a FullFrame DSLR such as a Nikon D700 or D3, or a Canon 5D, you have to invest in the ‘Elite Version’ which at 250 € is about double the price of the Standard Version. Fortunately, Elite users also have access to the Standard Database. So if you own a D300 and a D3, you don’t have to buy both the Elite and the Standard Version.

Experienced Photoshop Users might wonder if they can’t use Photoshop’s Lens Correction Filter. While this is true, the Lens Correction Filter has two main drawbacks. Firstly, it is a generalist filter, that aims to tackle general distortions. Users will often find that dealing with a distortion in one area of an image will lead to distortions elsewhere. Secondly, the Lens Correction Filter has to be applied to every image separately, in order to determine the Filter’s sweet spot for that specific image. (Although theoretically, you could make presets for different lenses and focal lengths). DxO does everything tailor-made and automatically. A difference soon to be noticed when dealing with a large number of images.

Especially photographers of architecture and panorama photographers (who will want to run the DxO corrections before stitching the photographs together) will appreciate the sophisticated and indivualised correction controls, but also Portrait Photographers will be amazed by the differences a corrected image will show, especially when they use their zoom lenses at the extremes (where distortions are usually most noticeable).

Those who find the price to be an obstacle, can get a 33% discount until the end of the year. DxO not only restores lens correction, but now also our plumetting purchasing power. What else could a photographer possibly want? More details on the DxO site.

[lang_nl]Had je ze ook al gezien? De nieuwe knopjes ‘English’ en ‘Nederlands’, bovenaan de rechter kolom?

Bij wijze van experiment (uiteindelijk is dit blog een half jaar geleden ook als een experiment begonnen) ben ik van plan om een aantal verleden en toekomstige blog-artikelen ook in een Engelse vertaling online te zetten. Let’s face it: er zijn hoop en al 20 miljoen mensen op de wereld die Nederlands spreken, en er zijn er honderd keer meer die Engels spreken (ik rond af, ik heb ze niet echt geteld ).

Een blog onderhouden kost weinig geld, maar het kost des te meer tijd. Ik denk dat iedereen die er zelf eentje heeft, daarover kan meespreken. Maar, de meeste tijd kruipt in het bedenken van de artikels, het nemen van de foto’s, het online zetten en dergelijke. Een vertaling maken valt relatief nog mee. Zeker als het een vertaling is naar een taal waar je toch al de helft van de dag zit in te lezen en te denken (ik heb een Engelse Lightroom, een Engelse Photoshop en de helft van mijn vakliteratuur is in het Engels). Degenen die al eens een workshop gevolgd hebben weten dat ik toch al sowieso de helft van de tijd Engels praat

Vandaar. MeerDanWoorden voortaan ook écht MoreThanWords![/lang_nl][lang_en]Did you notice them? The new switches ‘English’ and ‘Nederlands’ to the right?

This blog – in Dutch -  started out half a year ago as an experiment, and to add to that experiment, I have come up with – to quote private Baldrick ‘a cunning plan’. I’ll translate some of the past and future blogposts into English.

Let’s face it. There’s about 20 million people that speak Dutch on this world (and even they have trouble understanding each other). There’s about a hundredfold that speak some kind of English. I’m rounding here, I did not actually count them .

Running a blog costs little in terms of money. It costs a whole lot more in terms of time invested. Anyone that hosts a blog will agree. But, most of the time goes into putting together the articles and pictures that accompany them. (And finding out the code to use to make your blog bilingual). The actual translation is not that hard. At least not if you’re already thinking, reading (and dreaming) in English half of the time anyway: my Lightroom is in English, my Photoshop is in English (I just could not get used to those strange translations – ever saw Photoshop in French? It’s like reading an existentialist novel! – and half of my Photography literature is in English. And those who attended one of my workshops knows that half of what comes out of my mouth is in English anyway…

Dus, daar gaan we dan. MoreThanWords voortaan ook in het Engels. That’s Dutch for ‘From now on, MoreThanWords will be available in English as well’. If you could read that, what are you doing here in the first place? [/lang_en]

[lang_en]

A while ago, I was wondering which one of my lenses I use the most. There was a time where that would have been an easy question: I only had one lens. But, times have changed, and so has my lens lineup. There is freeware or shareware software such as Exposure Plot, but frequently, those programs can only deal with the lens info inside the metadata of JPG’s.

And so I thought: let’s ask the The Lightroom Detective . After some careful investigation, the Lightroom detective reported to me that my most used lens is the Nikon 24-70 f2.8, with the 70 – 200 VR being a close second. Only a year ago, the verdict would have been very different.

Of course, the Lightroom Detective is an alias. The real name of my informant is‘The Filter Bar’. That is nog a gritty bar of some kind; it’s the panel in Lighroom’s Library Module where you can filter and search through your Catalog. You can enable the Filter bar by pressing Library => Enable Filters (or using the shortcut Ctrl-L). The filter bar may be invisible (that’s what good detectives are supposed to be anyway). In that case you make it visible with the View => Show Filter Bar command. The fact that the Filter Bar can be active and invisible at the same time, can often lead to situations where you’re not finding what you were fishing for. You should always check the status of the Filter Bar (enabled or disabled) AND it’s visibility (visible or onvisible. But we’re digressing…

The Filter Bar allows you to filter by Text, Attributes (such as star ratings, colour labels, virtual copy status) & Metadata. You can combine various criteria, but you should always first tell Lightroom where it should be looking to apply the filter criteria to. You do so by selecting the Entire Catalog, or a specific Folder (or Folders), Subfolder(s) or Collection(s) in the left pane of the Library Window. If your search results in too few or too many ‘hits’, it’s almost always a matter not having specified where the Filter Bar should look for results or of a criterium still being active even though you no longer need it. I chose to search through ‘All Photographs’.

I subsequently pressed the Attributes button on the Filter Panel (it turned white to denote it was active – pressing it again would deactivate it) and pressed on the ‘Master Photos’ button. I make a lot of virtual copies in Lightroom (it’s fun and it uses almost no disk space) but I did not want the outcome of my query to be contaminated by the virtual copies.

Then I pressed the ‘Metadata’ button and for the same reason, I specified ‘File Type’ in the first column, and chose only to search through the Raw and DNG-files (not taking into account any files that were derived from my master files, such as edited TIFF or PSD files). I could select both the Raw & DNG criteria by holding down the Ctrl Key (Windows) or the Command Key (Mac).

Then I chose a second metadata filter column: date. I shift-clicked from june 2008 to november 2008, because I only bought my fast f 2.8 lenses in june. Not doing so would give my older lenses an advantage.

In a third metadata filter column (you can add or delete columns by pressing the little icon with the downward pointing arrow and the three horizontal lines), I chose the lens criterium. This resulted in a list of all my lenses that I had used on all my raw or DNG files, from june until now. I only had to read which lens had the highest number of photographs next to it.

If I knew I would ask myself this question again in the future, I could save it as a Preset. This is just one example of how the Filter Bar can help you organise or search through files. And we did not even have to keyword anything here. It’s all based on information that is already present in the file itself!

Of course, this only will help you to find your favorite lens, not your favorite focal length. I asked The Lightroom Detective how I could find that out, and advise was to put all my zoom lenses on Ebay and only work with primes. Because, unless your lens manufacturer has a weird sense of humor, with primes the lens name IS the focal length. Case Closed.

And, what is the Lightroom Detective telling you about your favorite lens?

PS. The 24-70 may be my most popular lens, the pic on top of this post was taken before I had it, with a D200 and the Sigma 10 – 20 wide angle lens. It’s a shipyard in Thailand. The post processing was mainly done in Lightroom, with a few tweaks in Photoshop. It’s an appetiser for a future Lightroom & Photoshop Black & White Masterclass. [/lang_en][lang_nl]

Onlangs stelde ik mezelf de vraag welke lens ik het vaakst gebruik. Vroeger was dat niet moeilijk: ik had er maar één. Maar de tijden zijn veranderd, en zo ook mijn lenzenbestand. Nu bestaat er wel shareware of freeware zoals Exposure Plot, maar vaak werken die programmaatjes enkel op JPG’s.

En toen dacht ik bij mezelf: laat het ons eens aan The Lightroom Detective vragen. Na enig onderzoek vertelde The Lightroom Detective me dat ik de Nikon 24-70 f2.8 het meest gebruik, op de voet gevolgd door de 70-200. Een statistiek die er een jaar geleden nog een pak anders zou uitgezien hebben!

The Lightroom Detective is natuurlijk een schuilnaam. De echte naam van mijn informant is ‘The Filter Bar’. Dat is geen louche café uit een film noir, waar je nog ongestoord Groene St. Michels kan zitten paffen. Neen, de Filter Bar is het paneel in de Library Module waar je kan zoeken en filteren doorheen je Lightroom Catalogus. Je kan de Filter Bar oproepen via Library => Enable Filters (of shortcut : Ctrl-L). Het kan zijn dat de Filter Bar onzichtbaar is (dat heb je nu eenmaal met een goeie detective): je maakt hem dan zichtbaar via View => Show Filter Bar. Het feit dat de Filter Bar actief kan zijn maar tegelijkertijd verborgen, kan overigens soms tot situaties leiden waar je niet onmiddellijk in het Grid terugvindt wat je zoekt. Let altijd op de status van de Filter Bar (enabled of disabled) én op de zichtbaarheid ervan (zichtbaar of onzichtbaar). Maar we wijken af.

In de Filter Bar kan je filteren op Text, Attributes (zoals sterrenrating, kleurenlabel, al dan niet virtual copy) & Metadata. Je kan verschillende items combineren. Je moet echter – in de linkerkant van de Develop Module – altijd aan Lightroom zeggen of je zoekopdracht betrekking heeft op de Ganse Catalogus, een specifieke Folder of Subfolder, of op een bepaalde Collection. Geeft een zoekopdracht niet het gewenste resultaat (te veel of te weinig ‘hits’), dan wringt bijna altijd daar het schoentje. Meestal heb je per ongeluk een verkeerde map geselecteerd, of ben je gewoonweg vergeten een map te selecteren. Ik koos in het linkerpaneel van de Library Module ‘All Photographs’.

Ik drukte dan in het Filter Paneel op ‘Attributes’ (dat licht dan wit op) en drukte daar op het filterknopje ‘Master Photos’. Ik maak immers nogal vaak Virtual Copies, en ik wou niet dat mijn resultaat beïnvloed werd door virtuele kopies.

Ik drukte vervolgens op het filterknopje ‘Metadata’, en koos om dezelfde reden in de eerste metadata-filter-kolom (je kan extra kolommen met criteria toevoegen of kolommen verwijderen door te klikken op het icoontje met het omgekeerde driehoekje met de drie evenwijdige streepjes) ervoor om enkel de Raw-files en DNG-files op te nemen in het filter. Immers, anders zou Lightroom bestanden die van die Raw-files afgeleid zijn (edits) ook meetellen, en dat zou de telling kunnen beïnvloeden. Ik kon DNG en RAW selecteren door de Ctrl-toets (Win) ingedrukt te houden.

Dan koos ik er in een tweede metadata-filter-kolom op datum te filteren: ik shift-klikte van juni 2008 tot november 2008, omdat ik pas in juni mijn lichtsterke 24-70 & 70-200 combo had. Anders zouden mijn oude lenzen onterecht bevoordeeld worden in de telling.

In een derde filter-kolom tenslotte, koos ik om te filteren op lenzen. Door dit filtercriterium te kiezen, kreeg ik een lijst met alle lenzen die ik gebruikt had voor mijn Raw-en DNG-opnames sedert juni van dit jaar, en ik moest dus enkel nog aflezen welke lens het grootste aantal foto’s achter zich had staan. Mocht ik deze vraag in de toekomst nog willen stellen, dan kan ik ze opslaan als een Preset.

Je kan hier enkel je favoriete lens mee te weten komen, niet je favoriete brandpuntsafstand. Ik vroeg aan The Lightroom Detective hoe ik dát zou kunnen te weten komen, en zijn antwoord was (The Lightroom Detective is soms nogal kort door de bocht en zijn antwoorden zijn niet altijd economisch verantwoord, nvdr): ‘Zwier al je zoomlenzen op Ebay en koop enkel nog primes.’ Want bij een prime IS de lensnaam de brandpuntsafstand. Tenzij uw lenzenboer een vreemd gevoel voor humor heeft, uiteraard. Case Closed.

En, wat zegt de Lightroom Detective over jullie favoriete lens?

PS. De 24-70 mag dan wel mijn meest populaire lens zijn, de foto bovenaan de post dateert nog van vóór die tijd, en is genomen met een D200 met de Sigma 10-20. De nabewerking en zwartwit-conversie is hoofdzakelijk in Lightroom gebeurd, met nog wat fine-tuning in Photoshop. De foto is een voorsmaakje van technieken die ik in toekomstige Lightroom & Photoshop Black & White Masterclass Workshops wil behandelen.[/lang_nl]