Willem Wernsen is al straatfotograaf van voor die term gemeengoed werd. In dit gast-artikel deelt hij drie tips voor beginnende straatfotografen.
1. Vergeet de dwang van het willen scoren
De grootste valkuil van de beginnende straatfotograaf is de gedachte onmiddellijk te moeten scoren. Dat gevoel van dwang geeft onrust in je hoofd. Een eerder uitnodigende openheid en een gezonde nieuwsgierigheid naar wat er op je pad komt geeft je meer mentale ruimte om de wereld rondom je te observeren. Er is zeker niets mis met gedrevenheid voor je fotografie-passie, maar het is vooral belangrijk een goede balans te vinden. Mijn ervaring is dat rust en onbevangenheid de meeste kansen scheppen om momenten te zien en om deze dan vast te leggen.
2. Kies een vaste plek en wacht geduldig af
Ik heb het steeds als heel boeiend en plezierig ervaren om een tijdje op eenzelfde plek te werken. Bijvoorbeeld in een park, aan een kruispunt, op pleintjes of op terrasjes. Het leven speelt zich voor je ogen af als een film. Je moet er dan vooral attent op zijn er de boeiendste stills uit te pikken.
Eens ik mijn compositie gemaakt had, was het enkel wachten tot mensen op het juiste moment op de juiste plek in beeld kwamen. © Stichting Willem Wernsen Fotografie
“Photography takes an instant out of life, altering time by holding it still”
Kiezen voor een bepaalde plek is een beetje als het installeren van een ruime openluchtstudio waarin je een aantal elementen een beetje onder controle hebt, zoals de set, de kadrering, de belichting. Belangrijkste is dat je vooral de tijd neemt om alle elementen die je in je zoeker of op je scherm ziet op te bouwen tot een mooie compositie. Werken op eenzelfde plek heeft het voordeel dat je alvast mooi kan uitproberen om je kader te bepalen, steeds vlugger je compositie kan maken binnen dat vertrouwd geworden kader, en zo veel aandacht kan geven aan momenten die zich daar voordoen.
“If you want to be a better photographer, stand in front of more interesting stuff”
Het kan voorkomen dat je even moet wachten op dit juiste moment. Kijk dus niet teveel op je uurwerk of je de volgende trein of tram wel haalt, maar ga voor het ultieme. Je voelt zelf wel aan of je in een flow zit. Je voelt aan dat het moment waar je op wacht en waar je zoveel inspanning en energie aan spendeert eraan komt.
Neem het van me aan: een fantastisch gevoel maakt zich meester van je als je geduld, het goed kijken en een geslaagde compositie resulteren in een dijk van een plaat.
Dat wil niet zeggen dat iets verkeerds is aan het vluchtige struinen door de straten op zoek naar momenten als je die ook weet te pakken, maar het wat langer op een plek blijven, goed om je heen kijkend naar wat er gebeurt, levert vaak foto-klare situaties op waar je ook nog eens de tijd voor kunt nemen ook.
3. Sta er midden in
Laat je telelens thuis als je de straat opgaat om aan straatfotografie te doen. Probeer de straat te voelen, gebruik al je zintuigen om ze te ervaren en word zelf ook deel van het leven op straat.
“It is more important to click with people than to click the shutter”
Verschuil je niet achter je camera maar laat zien dat je er bent, zelfs bij het maken van je snapshots. Houd geen afstand maar duik er in. Misschien voel je je in het begin onbehaaglijk bij het idee dat iedereen je ‘ziet’’. Als het een troost mag wezen: wat mensen zouden moeten zien, zien ze niet, wat ze niet mogen zien, dat zien ze wel.
Wanneer je van dichterbij fotografeert met een bredere lens, betrek je de kijker meer in het beeld. Telelens-foto's zijn afstandelijker. © Stichting Willem Wernsen Fotografie
Met andere woorden, als je op afstand fotografeert met een telelens, word je meer opgemerkt dan je denkt en voelt men zich bespied. Begeef je je echter met je camera onder de mensen dan ben je een van hen. Men vindt het heel gewoon dat mensen fotograferen met een iPhone op straat tussen de mensenmenigte, ook een kleine camera valt amper op. Mensen lopen door naar hun bestemming, ze zijn veelal druk bezig met elkaar of met zaken die hen bezig houden. Pak de momenten waar je dicht bij staat of midden in zit. Wat je er van maakt, dat is aan jou. De kracht van de straatfotograaf is dat jij nou net dat moment ziet, en vastlegt waar een ander die het zelfde ziet, totaal overheen kijkt. Daarom is het zo belangrijk om ook in het moment te staan en niet zover weg zodat je een telelens nodig hebt.
“If your pictures aren’t good enough, you’re not close enough”
Was ik nog veel dichter gegaan, dan had de sigaar mijn lens verbrand! © Stichting Willem Wernsen Fotografie
Kijk naar het werk van de fotografen die je bewondert en probeer in te schatten hoe dicht ze op hun onderwerp staan. Misschien tot je verrassing zal je merken dat de meest pakkende foto’s inderdaad deze zijn waar de fotograaf heel dichtbij is gekomen. Een grote uitdaging dus voor elke beginnende straatfotograaf.
Nog meer tips? Kom dan naar de avondlezing 'Van de Sofa naar de Straat' op 10 juli in Gent (BE). Meer info vind je hier.
© Stichting Willem Wernsen Fotografie